должен был обзывать тебя шлюхой, – шепчет он, но я лишь киваю. Потому что в этот момент чувствую себя именно той, кем он меня назвал. Только что я была так близка с Лираном. Хотела быть с ним. А теперь я что-то чувствую от прикосновений Миела! Этого просто не может быть. Так не должно быть!

– В любом случае тебе нужно выбросить Лирана из головы.

– Я уже это сделала, – вру я в надежде, что, если я буду говорить это достаточно часто, так и произойдет.

– А теперь пойдем.

Он закидывает мою руку себе за плечо, хотя оно для меня слишком высоко, и помогает мне идти. Однако мне удается сделать лишь несколько шагов, поэтому он поднимает меня на руки и несет.

Я позволяю ему это сделать. Тем более что у меня нет другого выбора. Я действительно тяжело ранена. И еще – может быть, какой-то маленькой части во мне нравится эта близость. Я чувствую себя в безопасности, чего никогда не ощущала раньше, хотя в детстве мне так часто этого хотелось. Особенно когда я в очередной раз лежала в постели избитая и кричала от боли в подушку.

Глава 18

Когда меня начинает колотить от лихорадки, я перестаю постоянно себя убеждать, что мне не нравится близость Миела. Одновременно я перестаю думать о Лиране. О том, как бы мне хотелось с ним поговорить, чтобы он все мне объяснил. Хотя на самом деле я знаю, что никакого оправдания его поступкам нет. Он меня использовал.

И все же во мне теплится надежда. Но я мало думаю об этом, потому что сейчас моя основная забота – это попытки побороть тошноту и головокружение. Меня несколько раз рвало, к счастью, не на Миела. На лице у меня выступают капельки пота, которые щекочут мою кожу. Меня удивляет, что они не шипят и не испаряются, настолько горячей я себя чувствую. Дыхание у меня начинает посвистывать и становится тяжелым. Затем я чувствую что-то влажное на животе и понимаю, что раны снова начинают кровоточить.

– Ей срочно требуется помощь, – слышу я голос Шевы. Или это Густа? Из-за моего состояния голоса слышатся мне настолько искаженно, что это вполне может быть и Джиа.

– Мы скоро придем.

Эти слова Миела обращены ко мне. Я хочу ответить, но тело мне больше не принадлежит. Как будто кто-то перерезал связь между разумом и телом.

Перед глазами пляшут темные пятна. Мне от них нехорошо. Они вызывают у меня тошноту, а потом я снова слышу голос Миела.

– Мы уже пришли, лженаследница.

– Я не заслуживаю того, чтобы жить, – выдыхаю я и вздрагиваю, когда меня опять атакуют черные пятна.

– Это неправда!

– Я хотела украсть ее титул.

– Это тоже неправда. Мы оба знаем, что ты делала все это ради нее, – шепчет Миел, и я понимаю, точнее, чувствую, что мы вошли в хижину.

Очень нежно он укладывает меня на лавку и убирает мне с лица мокрые пряди волос.

– И к твоему сведению, Навиен, это они, князья, украли наши титулы. Первые князья, гордыми потомками которых они являются, были демонами. Ты это знаешь.

Я слабо мигаю. Да, мне это известно. Я знаю истории князей подземного мира и то, что они вышли сюда, на поверхность, после войны со светлым миром и расширили свои княжества.

– Они принизили нас. Украли наши титулы и заставили нас чувствовать себя менее достойными. При этом мы более одаренные, чем они. Не забывай об этом.

Это последнее, что я слышу, потом вижу добрые глаза какой-то пожилой женщины и теряю сознание.

Когда я снова прихожу в себя, рядом со мной на стуле сидит Миел. Под глазом и на лбу у него синяки. Он выглядит усталым и измученным, но все же мгновенно реагирует на мое пробуждение, вскакивает и садится позади меня на лавку, чтобы притянуть меня к себе. Спиной я чувствую жар его груди. Он берет стакан с водой и подносит его мне ко рту. Я пью до тех пор, пока меня не начинает подташнивать, потом рукой показываю, что хватит. Он убирает стакан и нежно гладит меня по лицу.

– Как ты себя чувствуешь?

– Будто кто-то пронзил меня мечом, – бормочу я в ответ. Миел смеется. Я чувствую спиной, как трясется его грудь.

– Поверь мне, это пройдет.

– Кажется, мне стало еще хуже, – шепчу я, пытаясь удержать голову, но попытки бесполезны, и я опускаю ее ему на плечо.

– Это потому, что ты полностью пришла в сознание и прекратилось действие адреналина. Это хорошо.

– Отлично, если ты в этом уверен, – вздыхаю я. – Я долго спала? И где мы находимся?

– Недолго, и скоро нам придется двигаться дальше. Мы находимся в княжестве Обжорства, а здесь очень строгие правила в отношении героев, которые впали в немилость.

Впала в немилость. Так вот в каком я положении?

– Почему мы здесь?

– В княжестве Обжорства отличное сельское хозяйство. Нона говорит, что в этой местности лучше всего растут травы, которые ей нужны для целительства. Поэтому она тут и живет.

Я с трудом понимаю его слова и смотрю вниз, на свою руку, где обнаруживаю Вьюнка, которая подозрительно молчалива. Наверное, она следовала за нами и в какой-то момент снова соединилась со мной. Может быть, она молчит, потому что помогает мне выздоравливать.

– Пришли Аметист и ее брат. Их прислал Лиран.

Я испускаю стон. Вот уж без этих двоих я бы вполне могла обойтись. Они постоянно хихикают и смеются надо мной.

Однако в груди у меня теплеет, потому что, послав их сюда, Лиран показывает заботу обо мне.

Теперь стон испускает уже Миел. Вероятно, он снова прочитал мои мысли.

– У меня есть хорошие новости. Джиа тоже недолюбливает Аметист. Возможно, здесь вы впервые сможете найти общий язык. – Он слегка пожимает плечами.

– Ну прелестно.

– Ты должна радоваться. С этого момента ты снова можешь быть героем и больше не должна позволять побеждать себя ублюдкам вроде Тарона.

– Беглым героем, – поправляю я его. – А что будет, когда мы окажемся в вашем княжестве? Что это за четырнадцатая статья?

Миел встает, наверное, хочет проверить, могу ли я сидеть сама. Это довольно больно, но я справляюсь и усаживаюсь самостоятельно. Я осматриваю темную комнату – с потолка свисают сухие растения, видны несколько ступок и горшков с водой. На занавеске висят лисьи лапы. Я знаю, что раньше в некоторых культурах они использовались как защита от